L'innovation durable grâce à la recherche collaborative
Le développement de technologies de traitement des poudres plus durables nécessite bien plus que des équipements performants. Il repose sur une collaboration étroite entre constructeurs de machines, universités, instituts de recherche et partenaires industriels afin de mieux comprendre le comportement des matériaux et de transformer les connaissances scientifiques en solutions industrielles évolutives.
Dans ce cadre, Hosokawa Micron participe activement à plusieurs projets de recherche collaboratifs consacrés aux principaux défis des technologies de procédés durables. L'un d'eux est ECONEXT (Enabling protein CONcentrates for EXTrusion), un consortium de recherche néerlandais qui vise à rendre la production d'ingrédients protéiques d'origine végétale beaucoup plus économe en énergie.
Vers une production de protéines plus durable
La demande mondiale en protéines végétales continue de croître, l'industrie agroalimentaire recherchant des alternatives plus durables aux ingrédients d'origine animale. Toutefois, la méthode conventionnelle de production des concentrés protéiques végétaux — appelée fractionnement humide — nécessite d'importantes quantités d'eau et d'énergie pour la séparation puis le séchage.
Le fractionnement à sec constitue une alternative prometteuse. En supprimant une grande partie des étapes nécessitant de l'eau, cette technologie permet de réduire considérablement la consommation d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre, tout en favorisant l'utilisation de cultures locales telles que le pois jaune et la féverole. Les recherches montrent que les ingrédients protéiques issus du fractionnement à sec peuvent réduire les émissions de gaz à effet de serre d'environ 87 % par rapport aux procédés conventionnels de fractionnement humide.
Malgré ces avantages environnementaux, les concentrés protéiques obtenus par fractionnement à sec présentent encore plusieurs défis techniques, notamment en matière d'écoulement des poudres, de viscosité, de développement des arômes et de texture des produits finis. Relever ces défis constitue l'objectif principal du projet ECONEXT.
La contribution de Hosokawa Micron
Au sein du consortium, Hosokawa Micron met à disposition son expertise en traitement des poudres, agglomération et ingénierie des particules, ainsi que ses installations pilotes du centre d'essais Hosokawa aux Pays-Bas. Le projet s'appuie sur nos nombreuses activités de Recherche & Développement, combinant collaboration scientifique et ingénierie des procédés afin de développer des solutions industrielles innovantes et durables.
En collaboration avec les chercheurs de Wageningen University & Research, NIZO Food Research et les autres partenaires du consortium, de vastes programmes d'essais sont menés afin d'étudier l'influence du traitement des poudres sur les propriétés fonctionnelles des concentrés protéiques obtenus par fractionnement à sec.
Au-delà des essais en laboratoire, le projet évalue les technologies de procédés dans des conditions industrielles représentatives, contribuant ainsi à réduire l'écart entre la recherche scientifique et la production industrielle.
De la recherche en laboratoire à la production industrielle
Lors d'une importante campagne d'essais au centre d'essais Hosokawa, plus de 80 échantillons ont été produits à l'aide de différentes combinaisons de technologies de traitement des poudres et de paramètres de procédé.
Le programme comprenait plusieurs technologies Hosokawa, notamment le système d'agglomération continue Flexomix, le Compactor, le Bextruder et l'Extrudomix, permettant aux chercheurs d'étudier l'influence des différentes voies de traitement sur l'écoulement des poudres et les performances des procédés en aval.
L'objectif ne consiste pas uniquement à améliorer les caractéristiques des poudres, mais aussi à identifier des solutions de procédés techniquement robustes, économiquement viables et adaptées à une production industrielle.
Optimiser les propriétés fonctionnelles des poudres
L'un des principaux axes du projet consiste à améliorer l'écoulement des poudres protéiques obtenues par fractionnement à sec. Une meilleure fluidité garantit une alimentation plus régulière des équipements d'extrusion, ce qui améliore la stabilité du procédé et la qualité du produit final.
Parallèlement, les autres partenaires du consortium étudient des aspects complémentaires tels que les arômes, la texture et les propriétés fonctionnelles des ingrédients. L'association de ces différentes disciplines permet d'acquérir une compréhension globale de l'influence des conditions de procédé sur les performances finales des ingrédients protéiques végétaux.
En analysant à la fois la qualité des produits et l'efficacité des procédés — notamment la capacité de production et la consommation d'énergie — le consortium vise à développer des solutions concrètes pouvant être mises en œuvre à l'échelle industrielle.
La collaboration accélère l'innovation
Les grands défis liés au développement durable ne peuvent être relevés par une seule organisation. La recherche collaborative permet aux constructeurs de machines, universités, producteurs alimentaires et spécialistes des technologies de procédés de mettre en commun leurs connaissances, partager leurs installations et accélérer l'innovation.
Pour Hosokawa Micron, la participation à des projets tels qu'ECONEXT offre l'opportunité de :
- contribuer au développement de technologies de traitement des poudres plus durables ;
- valider des concepts de procédés innovants dans des conditions industrielles réalistes ;
- approfondir notre compréhension du comportement des poudres et des performances des procédés ;
- transformer les résultats de la recherche scientifique en solutions d'ingénierie concrètes pour nos clients dans le monde entier.
Investir dans l'avenir du traitement durable des poudres
L'innovation fait depuis toujours partie intégrante de l'approche de Hosokawa Micron. En collaborant étroitement avec ses clients, les universités et les organismes de recherche, l'entreprise continue de développer des technologies qui améliorent l'efficacité des procédés tout en réduisant leur impact environnemental.
Des projets collaboratifs tels qu'ECONEXT démontrent comment la recherche scientifique, les essais pilotes et l'ingénierie industrielle peuvent être combinés pour développer la prochaine génération de solutions durables de traitement des poudres.
À mesure que le projet progresse, les nouvelles connaissances acquises contribueront au développement de technologies de traitement plus économes en énergie, évolutives et économiquement viables pour l'industrie agroalimentaire mondiale.
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Technologies de traitement durable
Hosokawa Micron conçoit des systèmes de traitement des poudres et des solides en vrac axés sur l’efficacité énergétique, l’optimisation des procédés et la performance à long terme des installations. Nous contribuons ainsi à rendre les procédés industriels plus durables.
